Об интересном открытии рассказала во время выступления на планетологической конференции EPSC-DPS, проходящей в американской Пасадене, Мишель Баннистер (Michele Bannister) из университета Белфаста (Великобритания), которая занимается изучением обнаруженной еще в сентябре 2013 года карликовой планеты Солнечной системы под именем L91. Этой ледяной глыбе требуется 20 000 лет, чтобы, двигаясь по своей орбите, сделать полный оборот вокруг Солнца.
Объект L91 был выявлен группой астрономов под руководством Баннистер в ходе наблюдений за самыми далекими телами Солнечной системы, находящимися в поясе Койпера. Крайне вытянутая эллиптическая форма орбиты позволяет карликовой планете приблизится к Земле на расстояние не ближе 50 астрономических единиц (1 единица — это среднее значение дистанции между Солнцем и Землей), что в 1.5 раза дальше, чем расстояние от Солнца до Плутона. На самой крайней точке орбиты L91 удалена от светила на 1430 астрономических единиц.
Расположение и траектория L91 делают объект крайне интересным для изучения. Есть предположения, что карлик с каждым витком уменьшает свое расстояние до Солнца, сближаясь со звездой под воздействием гравитационного поля. При этом на его орбиту оказывает влияние девятая, еще не обнаруженная учёными, планета, о существовании которой заявляет Константин Батыгин, астроном из Калифорнийского технологического института в Пасадене. Сама Баннистер же считает, что L91 является «гостем» из облака Оорта, самой дальней части Солнечной системы. В свое время небесное тело вращалось вокруг Солнца по относительно ровной орбите, пока гравитация Нептуна не вытянула ее в длинный эллипс. После этого, находящиеся за пределами Солнечной системы гравитационные силы (гравитация Млечного пути, проходящей мимо звезды и другие космические тела), начали вытягивать траекторию движения L91. Сейчас гипотез высказывается достаточно много, астрономам же предстоит продолжить свои наблюдения для выявления истины в отношении L91. Тем более, что пока ни размер, ни масса космического тела не известна.
Источник: nature.com, dailymail.co.uk
