Компания Virgin Galactic 3 декабря провела успешное испытание космоплана VSS Unity, предназначенного для туристических прогулок на околоземную орбиту до высоты 100 км. Суборбитальный ракетный пилотируемый аппарат класса SpaceShipTwo совершил свой первый свободный полет в пустыне Мохаве (штат Калифорния). Как орбитальным, так и несущим самолетом управляли пилоты. Через полтора часа космоплан VSS Unity, управляемый пилотами Марком Стакии и Дэйвом Маккейем, отделился от несущего корабля и в течение 10 минут выполнял скользящий полет после чего успешно приземлился. Во время испытаний SpaceShipTwo достигал скорости 460 км/ч и поднялся на высоту 15.24 км.


Планируется, что VSS Unity, представленный в феврале 2016 года и рассчитанный на 6 пассажиров, будет использоваться для частных туристических поездок. Стоимость одного билета составит $200 000. Что интересно, около 800 человек уже забронировали себе места, среди них: певица Леди Гага, актриса Анджелина Джоли и ученый Стивен Хоккинг. По задумке специалистов компании, SpaceShipTwo будет подниматься в небо на несущих WhiteKnightTwo. На расчётной высоте VSS Unity отделится от несущего самолета и на собственной ракетной тяге поднимется до границы с космосом. Декабрьский тестовый полет — это успешное преодоление очередной ступени на пути к осуществлению задуманного.

Отметим, что это уже вторая версия SpaceShipTwo. Первая, носившая имя VSS Enterprise, разбилась во время тестового полета в 2014 году в Мохаве. Новый космолёт назвали VSS Unity. Автором названия является Стивен Хокинг, английский физик-теоретик и популяризатор науки.

Источник: gizmodo.com