Ученые из Университета Вашингтона сообщили об успешном проведении эксперимента, в котором участники могли перемещаться по виртуальным лабиринтам, не смотря непосредственно в монитор, а используя прямую стимуляцию мозга. Специалисты намерены продолжать развивать методику, доведя ее до законченной технологии сенсорного протезирования, которое поможет слабовидящим людям ориентироваться в реальном мире и взаимодействовать с новым, набирающим обороты - виртуальным.

Пять игроков, принимавших участие в исследованиях системы, взаимодействовали с игрой посредством процесса, известного как транскраниальная магнитная стимуляция (ТМС), где магнитные катушки размещаются в задней части черепа и безопасно/безболезненно стимулируют определенные участки головного мозга. Этот метод уже демонстрировал свой потенциал в лечении мигрени, обучении, улучшении памяти, а также при налаживании коммуникации одного мозга с другим.

В данном случае мозги участников стимулировали, направляя их через 21 простой лабиринт в игре. Каждый шаг пути предлагал бинарный выбор: идти прямо или спуститься по лестнице. Когда перед игроком появлялось препятствие, устройство стимулировало мозг и создавало визуальный артефакт "фосфен" — зрительное ощущение, возникающее у человека без воздействия света на глаз. Это являлось сигналом к тому, что нужно спуститься вниз по лестнице. Если светящиеся точки не появлялись, испытуемый продолжал двигаться вперед. Используя этот метод игрокам удалось сделать 92% правильных шагов. Контрольной группе, которой предлагалось плацебо ТМС, удалось не совершить ошибки только в 15 процентах случаев движения по лабиринту.


"На данный момент технологии не существует. Инструменты, что используются для стимуляции мозга — это тяжелое и громоздкое оборудование, которое нельзя нести на себе», — говорит соавтор исследования, Андреа Стокко: «Но в конечном итоге мы сможем заменить оборудование чем-то, что работает с реальным приложениям». Исследователи заявляют, что в будущем их система будет подключена к массиву камер и различных датчиков, которые позволят слабовидящим «видеть» окружающий мир и обходить препятствия на своем пути. Новые возможности смогут даже распространяться на другие органы чувств, добавляя нечто новое к виртуальной и дополненной реальности.

«Мы, по существу, пытаемся дать человеку шестое чувство, – говорит ведущий автор Дарби Лоузи. – В данном случае нейроинженерия была сосредоточена на декодировании информации из мозга. Мы заинтересованы в том, как можно кодировать информацию прямо в мозг. Это открывает большие перспективы для науки».

Источник: newatlas.com