Американскому стартапу Made in Space удалось разработать метод 3D-печати, способной работать в вакууме при отсутствии гравитации. Это открывает широкие перспективы для создания непосредственно в космосе запчастей и других предметов, которые раньше приходилось доставлять с Земли, тратя немалые средства.

Специалисты NASA начали с создания материала, позволяющего осуществлять 3D-печать не только внутри Международной космической станции, но и в открытом космосе. Он получил торговую марку ULTEM. Полиэфиримид/поликарбонат, составляющий основу материала, превышает в несколько раз по прочности пластик, использующийся сегодня астронавтами, обладает устойчивостью к УФ-излучению и атомарному кислороду. По мнению вице-президента стартапа Мэтта Наполи, это делает его пригодным и для использования в космосе.

Однако создание нового материала стало только первым шагом. Сейчас ведётся тестирование Archinaut — 3D-принтера, способного работать даже в условиях космического пространства. Таким образом, можно будет изготавливать спутники методом 3D-печати непосредственно на корпусе МКС и уже оттуда выводить их на орбиту. Это обойдётся гораздо дешевле по сравнению с доставкой их с планеты. Запуск таких космических 3D-принтеров в производство планируется на следующий год.

Источник: futurism.com