Зачем отправлять на орбиту Земли всё новые и новые спутники, когда там и так стало слишком тесно? Причем не все космические аппараты в рабочем состоянии. Из-за отсутствия топлива или незначительных повреждений нерабочие дорогостоящие "жестянки" заполняют пространство, не принося пользы и мешая работающим спутникам. NASA намерено изменить ситуацию, запустив орбитального автоматизированного мастера по ремонту Restore-L. В его задачи будет входить дозаправка и ремонт тех космических аппаратов, что по расчетам специалистов способны продолжить функционировать в штатном режиме.

Restore-L планируется оснастить продвинутой системой навигации, роботизированными манипуляторами, набором инструментов и большим запасом топлива для дозаправки других спутников. Выполнением проекта займется американская компания Space Systems Loral, с которой космическое агентство подписало контракт на $127 млн. Первые испытания системы запланированы на 2020 год — роботизированный спутник попытается дозаправить другой аппарат на орбите.

Источник: nasa.gov