Взрыв произошел в тот момент, когда в штатном режиме проводили тестирование Merlin, новейшего двигателя для Falcon 9. Это случилось четвертого ноября в Техасе, на принадлежащем SpaceX полигоне. Сообщили же об инциденте лишь к концу текущей недели.

Устройство взорвалось, когда по системе прокачивали жидкий кислород. Таким образом проверяли целостность трубопроводов, чтобы предотвратить возможные утечки. В связи с этим случаем в компании ведется внутреннее расследование. Невзирая на это, указанные ракеты будут запускаться в утвержденном графике.

Любопытно, что разрушенный Merlin был двигателем новейшей модели, значительно доработанной. Эту серию еще не применяют в коммерческих запусках. Монтаж ее будет производиться на версию Block 5 ракет Falcon 9. Данный носитель адаптируют под пуски пилотируемых кораблей:
• тяга двигателей увеличится на 7—8%;
• требования к остаткам топлива на время посадки снизятся;
• угол спусковой атаки будет оптимизирован;
• система, контролирующая полет, улучшится;
• усилят термостойкость материалов;
• трубопроводы и двигатели снабдят щитом для тепловой защиты многократного использования;
• для ряда элементов появится покрытие первой ступени для тепловой защиты.

Также Илон Маск заявил, что новый ракета-носитель Falcon Heavy полетит уже в конце 2017 года. Но в удачном первом запуске он сомневается поскольку конструкция нового носителя чрезвычайно сложна.

Источник: washingtonpost.com