Бывшая в употреблении первая ступень ракеты-носителя Falcon 9 была снова запущена SpaceX. На борту у неё находился GovSat-1, спутник, которым планируют пользоваться люксембургское правительство и телекоммуникационная компания Европы SES. В данном случае особенно любопытным было тестирование новейшей системы приземления. Опускалась ракета не на платформу, а на океанскую гладь. При этом космический летательный аппарат уцелел.

This rocket was meant to test very high retrothrust landing in water so it didn’t hurt the droneship, but amazingly it has survived. We will try to tow it back to shore. pic.twitter.com/hipmgdnq16— Elon Musk (@elonmusk) 31 января 2018 г.

Во время полёта испытывали новую систему посадки, использующую три двигателя. Перед разработчиками стояла задача обеспечить безопасность и эффективность в момент приземления. Как полагают эксперты, поскольку данное тестирование метода было первым, Илон Маск побоялся рисковать специальной посадочной баржой для приземления. А вот Falcon 9 летала уже неоднократно, так что в компании сочли, что её потеря с затоплением не так уж и затратна. Важнее — протестировать систему посадки.

Её проверили при спуске прямо на океанскую гладь. Однако, неожиданно для самих инженеров, ракета не разлетелась вдребезги, а уцелела. Илон Маск даже поделился эмоциями в Твиттере, опубликовав снимок ракеты. Он отметил, что его фирма предпринимает попытки отбуксировать ракету на берег, но никто не рассчитывает на её повторный запуск поскольку морская вода неблагоприятно воздействует на космические аппараты.

Скорее всего, Маск не задействовал плавучую платформу для посадки Falcon 9 во избежания её повреждения перед важным событием для SpaceX —первого пуска Falcon Heavy, которое запланировано на 6 февраля. Этому тяжеловесу, состоящему из трёх связанных вместе Falcon 9 и системы из 27 двигателей, предстоит вывести в космическое пространство в числе прочего принадлежащий Маску родстер Tesla.

Источник: theverge.com